เคยสงสัยกันบ้างไหมคะว่าทำไมเราเป็นคนผิวขาวแต่น้องสาวกลับคล้ำดำหรือมีสีผิวเข้มกว่าอวัยวะส่วนอื่น ๆ สำหรับคำตอบของคำถามนี้ มีดังนี้

• การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน

การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่วงวัยรุ่นก็ดี ระหว่างการตั้งครรภ์ก็ดี หรือช่วงวัยหมดประจำเดือนก็ดี สามารถเพิ่มการสร้างเม็ดสีบริเวณช่องคลอด ส่งผลให้ผิวมีสีเข้มขึ้นได้

• ความชรา

เมื่ออายุมากขึ้น ผิวหนังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของเม็ดสี การมีสีเข้มขึ้นบริเวณอวัยวะเพศเป็นเรื่องปกติที่พบได้กับผู้หญิงทุกคน

• การเสียดสี

การเสียดสีของผิวหนังบริเวณจุดซ่อนเร้นจากการสวมเสื้อผ้าที่คับเกินไป หรือการโกนขนน้องสาวบ่อยครั้ง การเสียดสีซ้ำ ๆ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดรอยดำขึ้นได้ในระยะยาว โดยร่างกายตอบสนองต่อการระคายเคืองที่เกิดขึ้นด้วยการผลิตเม็ดสีเมลานินมากขึ้น

• พันธุกรรม

สีผิวที่ได้มาจากพันธุกรรมและรูปแบบการสร้างเม็ดสี มักถูกถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่น โดยบุคคลบางคนมีผิวบริเวณอวัยวะเพศที่เข้มแต่กำเนิด ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติตามธรรมชาติ

• ความผิดปกติของฮอร์โมน

ความผิดปกติของฮอร์โมนอันเนื่องจากภาวะต่าง ๆ เช่น โรคกลุ่มอาการถุงน้ำในรังไข่หลายใบ (PCOS) สามารถนำไปสู่ภาวะสีเข้มขึ้นในส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย รวมทั้งบริเวณช่องคลอดด้วย

• ภาวะเม็ดสีเพิ่มขึ้นหลังการอักเสบ (PIH)

การบาดเจ็บหรือการอักเสบของผิวหนัง เช่น จากการแว็กซ์ การติดเชื้อ หรือภาวะทางผิวหนัง อาจทำให้เกิด Post-inflammatory Hyperpigmentation (PIH) ซึ่งทำให้ผิวคล้ำขึ้นหลังจากการรักษา

• การติดเชื้อรา

การติดเชื้อราเรื้อรัง เช่นโรคกลาก (ที่จุดซ่อนเร้น) บางครั้งอาจทำให้ผิวหนังบริเวณที่ได้รับผลกระทบคล้ำขึ้นได้

• การระคายเคืองจากสารเคมี

การใช้สบู่ ครีมทำความสะอาดจุดซ่อนเร้น หรือผลิตภัณฑ์ที่มีฤทธิ์รุนแรงบางชนิดบริเวณอวัยวะเพศ อาจทำให้เกิดการระคายเคือง จนทำให้ผิวคล้ำขึ้นได้ในภายหลัง

• ปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์

กิจกรรมที่ทำในชีวิตประจำวันหากทำให้เกิดเหงื่อและความร้อนบริเวณน้องสาว อาจมีแนวโน้มที่จะทำให้สีผิวคล้ำขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป นอกจากนี้โรคอ้วนหรือการมีน้ำหนักตัวมากเกินไป อาจทำให้เกิดรอยพับของผิวหนัง มีผลต่อการกักเก็บความชื้นซึ่งอาจทำให้เกิดเม็ดสีเพิ่มขึ้นเนื่องจากแรงเสียดทานที่เพิ่มมากขึ้น

• ฝ้า

แม้ว่าฝ้ามักเกิดกับผิวหน้ามากกว่า แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกส่วนของร่างกายที่สัมผัสกับแสงแดดได้ด้วย

• ยาคุมกำเนิดแบบฮอร์โมน

ผู้หญิงบางคนอาจมีผิวคล้ำขึ้นตามบริเวณต่าง ๆ เช่น ช่องคลอด เนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนที่เกิดจากยาคุมกำเนิด แผ่นแปะคุมกำเนิด หรือการฝังยาคุมกำเนิด

• การสูบบุหรี่

การสูบบุหรี่อาจทำให้ผิวหนังเปลี่ยนสีได้ รวมถึงบริเวณอวัยวะเพศ นิโคตินและสารเคมีอื่น ๆ ในบุหรี่ สามารถทำลายเซลล์ผิวหนังและลดการไหลเวียนของเลือด ส่งผลให้สีผิวเปลี่ยนไป

• สุขอนามัยที่ไม่ดี

การรักษาสุขอนามัยที่ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะในบริเวณที่มีความชื้นและอบอุ่น เช่น บริเวณอวัยวะเพศ อาจทำให้แบคทีเรียหรือเชื้อราเติบโตมากเกินไป การติดเชื้อเหล่านี้อาจทำให้เกิดการอักเสบ ส่งผลให้ผิวหนังคล้ำขึ้นในระยะยาว

• การเปลี่ยนแปลงหลังคลอด

หลังคลอดบุตร ผู้หญิงบางคนอาจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเม็ดสีบริเวณช่องคลอด คล้ายกับการเปลี่ยนแปลงของเม็ดสีฮอร์โมนที่เกิดขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์

• ยาบางชนิด

ยาบางชนิด รวมถึงยาที่มีผลต่อระดับฮอร์โมน (เช่น คอร์ติโคสเตียรอยด์ หรือเรียกสั้น ๆ ว่า ยาสเตียรอยด์ (steroids)) อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเม็ดสีของผิวหนัง รวมไปถึงบริเวณช่องคลอดด้วย

• โรคผิวหนังเรื้อรัง

โรคต่าง ๆ เช่นไลเคนพลานัสไลเคนสเคลอโรซัส หรือไลเคนซิมเพล็กซ์เรื้อรัง อาจทำให้ผิวหนังระคายเคือง และหนาขึ้น ทำให้สีผิวคล้ำขึ้น ซึ่งโรคเหล่านี้มักต้องได้รับการรักษาโดยสูตินรีแพทย์เฉพาะทาง